英語が出てこないときに「ええっと」って言える？英会話力を鍛える3つのテクニック

日本語では積極的に発言をし、会話をリードしていく力があるにもかかわらず、英語になった途端、急に自信がなくなって、誰かの発言をただ“Yes.”と頷いて聞いているだけ。そんな人は多くいるのではないでしょうか。

まだ自分の英会話力に自信がない場合には、どうしても発言が控えめになりがちですが、例えばビジネスの場では、「発言しない」ということは「参加していない」のも同然と見なされ、最悪のケースでは、「もう次回の会議には出席しなくてもいいから」と、厳しい現実を突きつけられる場合もあります。

今回は、英語に自信がない人でもすぐに実践できる会話のテクニックを厳選してご紹介し、発言の機会を増やして英会話力を高めていく方法をお伝えします。

その1：相槌ではなく「パラフレーズ」を使う！

日本人は、相手の話を聞いている、理解しているという意味で「相槌」を頻繁に使いますよね。しかし、Yes.やI see.を連呼して相槌ばかりしているようでは、いつまで経っても英会話力は身に付いていきません。

「いかに発言していくか」という視点は、英語のスキルを向上させたいと願う人であれば、常に持っておいてほしいもの。

そこで活用できるのが、「パラフレーズ（paraphrase）」です。「パラフレーズ」とは、元の言葉を別の言葉で言い換え、同じ意味や内容を表現していくという方法です。これにより、相槌しているだけの状態から一歩抜け出し、自分が発言するチャンスを簡単に手に入れることができるのです。

たとえば、次の会話例は、話し手Bが“I see.”などといった相槌をする代わりに、話し手Aが発言した内容を別の言葉で言い換えたものになります。使用している単語や文構成は異なりますが、内容は同じです。これがパラフレーズと呼ばれるものなのです。

このように、相槌では一瞬で終わってしまう場面でも、相手の話した内容をパラフレーズすることで、発言をする機会をすぐに作り出すことができるのです。話す内容も相手の発言を基本とするため、イチから発言をするよりもハードルが低く、会話にも入っていきやすくなります。

英会話力を高めていくためには、このように、文章で英語を話す機会を意識的に作っていくことが大切です。相槌ばかりではなく、パラフレーズを活用して発言へと一歩前進してみましょう。

「パラフレーズ」で信頼感を与える

また、このパラフレーズは、相手との信頼関係をより深めるテクニックとしてもその効果を発揮します。

そもそも、パラフレーズは、相手の言っていることが理解できていなければできません。ですので、先述した例のように、相手が発言した内容を別の言葉を使って伝えることによって、「私はあなたの言っていることを理解している」ということを相手に伝えることができるのです。

自分の発言をパラフレーズされた相手側は、自然と「この人は自分の発言を理解してくれている」と判断することができ、結果として相手に信頼感を与えることにも繋がるのです。

その2：「聞き返しのテクニック」を身につける！

リスニング力にある程度自信がある人でも、100%完璧に聞き取ることは、容易ではありません。ましてや、英語でのコミュニケーションにまだ慣れていない段階では、相手が言っていることを聞き取ることは困難ですよね。

そんな時に使うのが、「聞き返しのフレーズ」です。相手が言っていることが聞き取れなかった時には、“Excuse me?”や“Could you say that again?”といったフレーズがよく使われます。

しかしながら、実践の場においては、これだけでは解決できない場面も出てきます。というのも、これらのフレーズは、相手に全く同じことを繰り返していってもらうようお願いしていることになるため、何度も“Excuse me?”を連発したものの、相手の話すスピードについていけなかったり、知らない単語が多かったりした結果、話が掴めず、会話がなかなか進まない……というリスクが出てきてしまうのです。

そこで、ぜひとも身につけておきたいのが「聞き返しのテクニック」です。以下では、その具体的なテクニックを2つご紹介いたします。

1) 相手にパラフレーズしてもらうよう伝える

実は、聞き返しの際にも役立つテクニックが、先にご紹介した「パラフレーズ」です。“Could you say that again?”のように、そのままそっくり同じ内容を言ってもらうよう促す代わりに、相手に発言をパラフレーズしてもらうようお願いするのです。パラフレーズしてもらうことで、相手から追加情報を引き出すことができるため、話がより理解しやすくなるというメリットがあります。

このように尋ねると、相手は一度発言した内容を、別の言葉で言い直してくれるのです。すると、相手はより分かりやすい単語や表現を使うことを意識したり、具体例を用いて説明したりするなど、それなりに工夫をして伝えようとするため、話が理解しやすくなります。また、追加で引き出した情報から、話の内容を掴むきっかけを得られる可能性も高まるでしょう。

2) 自分なりに整理した内容を相手に確認する

また、自分が聞き取れた内容や理解できた範囲内のことを相手に伝え、その反応を見て、話の内容を掴んでいくというテクニックも実践の場では役立ちます。

上述したようなフレーズを使い、自分が理解した内容を相手に伝えます。すると、その内容が相手の意図していたものと異なれば、違うという反応が返ってきますし、もし正しければその通りだと話が進んでいきます。

自分が聞き取れた単語や拾えた箇所だけでも、まずは伝えてみることで話の内容を掴むヒントを得ることができ、会話を進めていく手助けとなるのです。

その3：つなぎの言葉「ヘジテーションデバイス」を使う

英語でのコミュニケーションにおいて、言葉が瞬時に出てこないという場面は、誰しもが経験していることだと思います。そんな時には、「ヘジテーションデバイス」を使って時間稼ぎをするのもひとつの方法です。

「ヘジテーションデバイス（Hesitation Devices）」とは、「filler（フィラー）」とも呼ばれますが、会話で言葉につまったときなどに使う、いわゆる「つなぎの言葉」です。“Let me see….”“well….”などがよく使われますが、これらは日本語の「えー」「あのー」「ええっと」などに相当する言葉で、それ自体は特に意味を持たず、会話の間を持たせるときに使われる表現です。

即座に言葉が出てこないという場面でも、ヘジテーションデバイスを活用することで、沈黙や無言になるのを避けることができ、時間稼ぎができるのです。

1）話の途中で言葉に詰まってしまったとき

次のフレーズは、話の途中で言葉に詰まってしまい「なんて言えばいいのだろう？」という場合に使える表現です。ただ黙り込むのではなく、自分の状況を相手に伝えるという姿勢は、コミュニケーションを円滑に進めていく上でも大切です。

2）自分の発言を言い直す・まとめる

英語を話すことに必死なときは、考えにまとまりがなくなり、結局自分が何を伝えたいのかよく分からなくなってしまう…という事態に陥ることも少なくありません。また、話している最中に、自分の文法や単語の間違いに気づいたり、違和感を感じたりすることもあるのではないでしょうか。

そんなときには、大事なポイントを強調する、もしくは自分の発言を言い直すことができる次のようなフレーズが役立ちます。

このように、ヘジテーションデバイスをうまく活用して、沈黙を避け、せっかくの発言の機会を逃さないようにしていきましょう。

おわりに

すぐに使える会話テクニックをご紹介しましたが、いかがでしたでしょうか? 英会話力を高めていくために大事なのは、まずは「発言する」ことです。これらのテクニックをうまく活用して、相槌だけのコミュニケーションから卒業し、自分が発言していく場をどんどん増やしていきましょう!