命令形の「let」の意味とは？「let」を英語で使いこなそう。

ディズニーアニメ『アナと雪の女王』（原題Frozen）で使われ大ヒットした歌『Let It Go～ありのままで～』。この歌詞を聞いて、動詞letの使い方が気になった人も多いのではないでしょうか。会話の慣用句として便利に使えるletのバリエーションを整理しておきましょう。

letの基本の意味は「～させる」

letと聞いて真っ先に思い浮かぶのは、Let’s ～（～しよう）という表現ではないでしょうか。letは基本的に「…に～させる」ということで、let’s はlet usの略。Let’s / Let us ～は命令形で、「私たちに～させなさい＝私たちが～しましょう」という意味になるのです。同様の「let＋人」の表現を見ていきましょ。

「～させて」を意味するlet

Let me do it.
（私にやらせてください）

「let＋人＋動詞の原形」で「…に～させる」とする典型的な使い方。このletは使役動詞です。意味は「私にそれをやらせてください」で、「私がやりましょう」と申し出るときにも使えます。

「見てみよう」を意味するlet

Let’s see.
（ええと）

let us seeの略で、文字通りには「私たちに見させる」ということ。このseeは「様子を見る」「調べてみる」といった意味合いで、Let’s see.は「見てみましょう」という意味から慣用的に「ええと」「そうですね」といったつなぎ言葉として使われるようになりました。Let me see.も「私に見させて＝私が見てみましょう」で、同様に「ええと」といったつなぎ言葉として使われます。

「教えてください」を意味するlet

Please let me know about it.
（それについて私に教えてください）

let me knowは、文字通りには「私が知るようにさせる」。これが、「私に教えて」という意味合いになります。Please tell me.だと「私に言ってください」という直接的な感じで、let me knowのほうがやや丁寧な印象になります。同様に、「あなたに教えます」をI’ll tell you.ではなくI’ll let you know.（あなたに教えます）と言うと、ちょっと丁寧な感じになります。

へりくだって言うときのlet

Let me introduce myself,
（自己紹介させてください）

I’ll introduce myself.だと「自己紹介します」ですが、Let me～と言うと、「～させてください」とへりくだってお願いしている感じが出ます。仕事の場面など丁寧に話したいときほど、letが活躍する機会が多くなります。

Let It Goの直訳は「それを行かせる」？？？

歌のLet It Goにあるように、letの後に「人」ではなく「モノ」が来ることがありますが、意味としては依然として「～させる」ということです。どのように解釈すればよいのか、考えてみましょう。

「それを行かせる」を意味するlet

Let it go.
（なるようになる）

文字通りには「それを行かせる」、つまり「手放す」「なすがままにする」といった意味合いになり、「なるようになるだろう」と言いたいときに使われることがあります。『アナと雪の女王』の歌詞の場合も、「なすがままにする」が「ありのままで」という日本語の表現になったと言えます。

「そのままにしておく」を意味するlet

Let it be.
（そのままで）

ビートルズの歌でよく知られているフレーズ。文字通りには「それが、そうであるままにしておく」ということで、このほうが「ありのままで」に近いと言えます。Let it go.もLet it be.もLetのtがrに近い音になり、itのtが消えてしまうので、Let it go.（レリゴー）、Let it be.（レリビー）のように聞こえるのは、皆さんもご存じの通りです。

「～を起こさせる」を意味するlet

Don’t let that happen again.
（二度とそんなことが起こらないようにしなさい）

「that（それ）にhappen（起こる）ということをさせないようにしろ」ということで、You should not do it again.（二度とそんなことをするな）よりも遠回しな感じ、これも大人同士の会話、仕事の場面でよく使われる言い方です。

letは「～の状態にさせる」という意味でも表現できる

ここまで「let＋人／モノ＋動詞の原形」の表現を見てきましたが、「let＋人／モノ＋副詞」でも使えます。その場合、「（人やモノ）を～の状態にさせる」という意味になります。

「落ち込ませる」を意味するlet

Don’t let me down.
（がっかりさせないで）

これもビートルズの歌にありますが、let me downで「私をdownの状態にさせる」、すなわち「落ち込ませる」「がっかりさせる」ということになります。『let me down』は日本のアイドルグループ「嵐」の歌のタイトルにもなっています。

「入らせる」を意味するlet

Let me in.
（入れて）

「私をinの状態にさせて」ということ。例えばドアの外にいて「私を入れて」というとき、または何かのチームやグループに「入れて」というときに使います。

まとめ

「アナ雪」のLet It Goの歌詞は、Don’t let them in.（彼らを入れるな）、Don’t let them see.（彼らに見せるな）、Let the storm rage on.（嵐を吹き荒れさせろ）など、letのさまざまな使い方が登場し、学習のためのいい素材になっていると言えます。