Have a nice day!は「命令」だった!? 英語の「命令形」を見直そう

英語の命令形と言えば、Come here.（こちらに来なさい）、Don’t move.（動かないで）などいわゆる「命令」を表す文の形として知られていますが、日常会話の中に登場する命令形を見てみると、必ずしも「命令」の意味とは限らず、あいさつだったり励ましの言葉だったり、逆に丁寧になったりする例もあるようです。

「動詞の原形で始まる文は“命令”を表す」という固定観念を捨て、普段の会話の中で「命令形」が使われるいろいろな場面を見ていきましょう。

「命令形」の基本を見直そう

そもそも「命令形」とは何かということを見直しておくと、さまざまな文の意味が理解しやすくなります。学校で習った「命令形」の基本を復習しておきましょう。

動詞の原形で始める

主語を省略し、文を動詞の原形で始めるのが「命令形」です。be動詞の場合には、常にBeが使われることになります。

一般動詞の例
Listen to me.（話を聞きなさい）

be動詞の例
Be patient.（がまんしなさい）

否定にはDon’tかNeverを付ける

「～しないで」と否定形にするには、文の最初にDon’tを入れます。これは be動詞の命令形の場合も同じです。Don’tの代わりにNeverを使うこともでき、これは「決して～するな」という強い意味になります。

一般動詞の否定の例
Don’t speak.（しゃべらないで）

be動詞の否定の例
Don’t be stupid.（ばかなこと言わないで）

Neverを使った一般動詞の否定の例
Never say that again.（もう決してそれを言わないで）

Neverを使ったbe動詞の否定の例
Never be late.（絶対遅れないで）

「～してください」はPleaseを付ける

「～してください」と丁寧に言うには、文の最初にPleaseを入れます。これは否定の場合も同じです。ただし、丁寧と言っても相手に「～しなさい」と言っていることに変わりはなく、Could you ～?（～していただけますか？）と尋ねるときほど丁寧ではありません。

一般動詞の例：
Please tell me.（私に教えてください）

be動詞の例：
Please be quiet.（静かにしてください）

一般動詞の否定の例：
Please don’t open the window.（窓を開けないでください）

be動詞の否定の例：
Please don’t be shy.（恥ずかしがらないでください）

会話例：
A: Please don’t open the window. It’s cold outside.
（窓を開けないでください。外は寒いので）
B: Be patient. Ｗe need to get some fresh air.
（がまんして。新鮮な空気が必要なんです。）
A: OK. But please close it in ten minutes.
（わかりました。でも10分後に閉めてくださいね）

「命令」だけではない「命令形」の英語表現

Listen to me.は「話を聞きなさい」というだけでなく、「いいですか、よく聞いてください」という話の前置きとしても使われます。このように、形は「命令形」でも、実際は会話の中でさまざまな役割を果たすことがあります。「命令」の意味にとらわれない、いろいろな命令形の例を見てみましょう。

あいさつに使える命令形

Have a nice day.（よい１日を）がなぜHaveから始まるのか、疑問に思ったことはないでしょうか。実はこれは、haveという動詞の原形から始まる「命令形」なのです。「～してくださいね」というカジュアルな意味合いとなって、命令形は英語のあいさつでよく使われます。

Have fun.（楽しんでくださいね）

Take care.（気を付けて）

Enjoy your trip.（旅行を楽しんで）

Letで始まる命令形

Let’s go.はLet us go.を略したもので、実は「私たちを行かせなさい」という命令形です。letは「～させる」という意味の動詞ですが、「～させなさい」と言うことで、やや丁寧な感じにすることもできます。

Let me try.（私にやらせてください）
＊I’ll try.（やってみます）よりやや相手に気を配っている感じ。

Please let me know when you come.（いつ来るか教えてください）
＊Please tell me ～よりやや丁寧な感じ。

否定なのにポジティブな命令形

「～しないで」という否定の命令形は「禁止」を意味するなどと言われますが、実際は相手を励ます、ポジティブな意味でもよく使われます。

Don’t worry.（心配しないで）

Don’t bother.（おかまいなく）
＊botherは「思い悩む」という動詞。

Never mind.（気にしないで）
＊mindは「気にする」という動詞。Don’t mind.とも言います。

会話例：
A: I’m buying a sports car.（スポーツカーを買うんです）
B: Wow! Be careful, don’t drive too fast.（わあ！注意して、スピード出しすぎないで）
A: Don’t worry. I’m thinking of driving to Mt Fuji.（心配しないで。富士山をドライブしようかと思っているんです）
B: Sounds great. Take care and have fun!（いいですね。気をつけて楽しんでください！）

オンライン英会話レアジョブのレッスンでも、注意してみるとよく命令形が使われることに気づくはずです。Repeat after me.（後について繰り返して）、Let’s go on to the next section.（次のセクションに進みましょう）、Let me say that again.（もう一度言います）など、実はすべて命令形です。

自分から話すときも、「命令形は失礼だから使わないほうがいい」なんていうことはありません。Let me think about it.（考えさせてください）、Never mind. I’m OK.（気にしないで。大丈夫です）など、命令形で言えることがいろいろあります。レッスンを活用して、いろいろな命令形の表現を試してみましょう。

まとめ

「Have a nice day.は決まり文句だから、文法を考えず丸ごと覚えるしかない」と思ってはいなかったでしょうか。これが命令形の文だとわかりさえすれば、「Haveは動詞の原形、a nice dayはHaveの目的語」とすっきり理解できるはずです。英語では、一見不規則なように見える表現でも、実は基本の文法の形に沿っていることがよくあります。身近なところにある命令形の文を、もう一度じっくり見直してみましょう。