これだけはマスターしたい！「減る」を意味するいろいろな英語表現

「体重が減る」「売り上げが減る」「食費が減る」など「減る」という言葉は日常的に意外によく使われる表現です。日本語は一つの単語で多くの状況を説明できる感覚的で自由度の高い言語です。しかし英語は文化や宗教などさまざまなバックグランドをもつ人によって使用されるため、誤解を避けるために同じような意味をもつ単語でも場面によって使い分けをします。

さまざまなシチュエーションで使われる「減る」という言葉が、英語でどう表現されるのかみてみましょう。

一般的によく使われる「減る」

主に使われる「減る」という意味の英単語には次のようなものがあります。

仕事や日常で何かが「減る」ことを話したり見たりした時に、英語ではどう表現するのか考えてみるとだんだんと使い分けができるようになりますので、ぜひ意識して練習してみてください。

fall / decrease「（数や量などが）減る」

fallやdecreaseは数や量など大きいものが小さくなることをさします。徐々に減る場合はgradually、大幅に減る場合はdramaticallyをあわせて使うとより意味合いがはっきりします。

The unemployment rate has dramatically decreased.（失業率が劇的に減った）

The popularity of this YouTuber gradually decreased since she changed her fashion.（このYouTuberはファッションを変えてから徐々に人気が減っていった）

My salary fell by 10 percent this year.（私の給料は今年10％減った）

Demand for luxury goods has fallen due to the recession.（不景気で高級品の需要が減った）

reduce「（程度、重要性などが）減る」

大きさ、量、程度、重要性などが意識的に減らされている場合には、reduceを使います。

decreaseとの違いは、reduceは主に他動詞として使われますが、decreaseは受動的に減る場合も使われることが一つ。もう一つはdecreaseが主に数や量などが小さくなるという意味なのに対し、reduceは状態や質、条件などが変化し減ることを意味することです。

The car reduced the speed to 40km/h.（車は時速40kmに減速した）

Reduce the heat and add tomatoes.（火を弱め、トマトを入れてください）

Reducing screen time can prevent eye problems.（スクリーンを見ている時間を減らすと、目のトラブルを防ぐことができる）

She reduced her work hours to spend more time with her kids.（彼女は子供と過ごす時間を増やすため、勤務時間を減らした）

lose「（顧客や体重などが）減る」

loseは顧客や体重など、何かが以前と比べて失われて少なくなることを意味します。

I’ve been trying to lose weight but it’s so hard!（ダイエットしてるけど、難しくて！）

My dad is losing his hair.（父の髪が減ってきた）

I lost 5 kg last year.（去年は5kg痩せた）

We will lose some customers if we don’t improve our service.（サービスを改善しないと、お客さんが減るでしょう）

drop「（価値や程度・量が）急に減る」

dropは何かが高いところから低いところに落下したり、落としたりという意味で使うことが多いですが、価値や程度・量などが低いレベルに移動するという意味もあります。ゆっくり徐々に減っていくというよりは、ある時点で急に下がっていくイメージです。「減る」という意味では名詞の方が広く使われます。「〜の減少」ではdrop in〜の形をとり、drop of〜ではないことに注意しましょう。

The whole town flooded due to the storm.  After 3 days, the water level has finally begun to drop.（嵐で町中が水浸しになった。 3日経ってようやく水位が下がり始めた）

I want to sell my house before prices drop further.（これ以上値段が下がらないうちに家を売りたい）

He accepted a salary drop.（彼は給料が減ることを受け入れた）

The channel’s recent drop in views shows that he’s not as popular as before.（チャンネルの再生回数が最近減っていることから、彼が以前ほど人気がないことがわかる）

less「〜することが減る」

littleの比較級のlessを動詞と一緒に使うことで「話すことが減る」「読書が減る」など以前より比べて「減る」という意味の文を作ることができます。

I eat less sweets since I started a diet.（ダイエットを始めてから甘いものを食べる量が減った）

I try to spend less to save money.（​​節約のために出費を減らすようにしている）

The trains run less frequently on public holidays.（祝日は電車の本数が減る）

I have been paying less income tax since I moved to Singapore.（シンガポールに引っ越してから所得税が減った）

その他によく使われる「減る」の英語

日本語で「減る」と訳されたり、「減る」と似た意味をもつ表現もいくつかあわせて覚えておきましょう。

get hungry「お腹が減る」

「お腹が減る」は「お腹がすいている状態になること」を意味する「get hungry」という表現を使います。getの代わりにgoを使って「go hungry」とすると、空腹状態に自らなる、わざと食べないようにする、という意味になるので気をつけてください。

It’s 6pm.  I’m getting hungry!（今は午後6時。 お腹が減ってきたなあ）

I got hungry.  Let’s go eat something.（お腹減った。 何か食べに行こうよ）

wear off「痛みや効果などが減る」

苦痛などの感覚や薬の効果が減ることには「wear off」というフレーズがあります。身につけていたものが使い古されて以前の真新しい状態ではなくなることをイメージしましょう。

The vaccine wears off after 5 years.（ワクチンは5年後に切れる）

The effect of the medicine is wearing off.（薬の効き目が減ってきた）

The numbness from the injection wore off after a few hours.（注射のしびれは数時間後に切れた）

shrink「（サイズが）縮む」

shrinkは服が縮んだり、コストや利益が縮小することを指し、「減る」と似た意味で使うことができます。

The company’s profits shrank from 50 million yen to 10 million yen last year.（昨年は5000万円あった利益が1000万円に減少した）

The productivity improvements have shrunk our costs by 30 percent.（生産性向上により、コストが30％減った）

decline「（経済などが）衰退する」

人気や興味など、影響力が徐々に減っていくことを表す場合はdeclineを使います。

His interest in the guitar declined.（彼はギターへの興味が減った）

The party’s popularity has declined due to the long depression.（長い不況のため、党の人気が減った）

「減る」の英語の使い方がわかったら