「強化する」の英語を知ってビジネス英語に強くなる

「営業を強化しましょう」のように、ビジネスでは「強化する」という言い方がよく使われますが、これを英語で表現すると？パッと思い浮かぶのはstrengthenかもしれませんが、ほかにもreinforce、enhance、augmentなどさまざまな表現があります。「強化する」を表す単語の使い分けを覚えて、ビジネスで使いこなせるようになりましょう。

慣れ親しんだ単語を応用させよう

strong（強い）、tough（硬い）といった形容詞を動詞の形にすると、「強化する」という意味で使うことができます。親しみやすくすぐに使える言葉から覚えていきましょう。

広く使えるstrengthen

strong（強い）を動詞にした語で、「より強くする」ということ。汎用性が高く、抽象的なことにも物理的なものにも使えます。

Let’s strengthen our ties with local industry.（地元産業との結びつきを強化しましょう）

「より強くする」とともに「より効果的にする」といったニュアンスもあります。

Exercises will strengthen your muscle.（運動で筋肉が強化されます）

「機能や性能を強化する」という意味で使えます。

「丈夫にする」のtoughen

tough（硬い、強い）に-enをつけて動詞にした語で、「より堅固にする、丈夫にする」という意味で使われます。toughen upで「精神的に強くなる」となります。

The government toughened the rules. （政府が規則を強化しました）

これは「より厳しくする」ということ。

How can we toughen up the team?（チームを強化する＜精神的に強くする＞にはどうすればいいでしょうか？）

tough同様、ghは[f]と読むことに注意してください。

ビジネスでよく登場する単語を押さえておこう

strengthenとtoughenを知っているだけでいろいろなことを言えるようになりますが、実際のビジネスの場面では、相手がさまざまなニュアンスを持つ「強化する」の単語を使ってきます。よく使われる表現と、具体的にどのような意味があるのかを見ていきましょう。

「補強する」のreinforce

何かを加えることによって「強くする」、つまり「補強する」というイメージ。「理論を支える」というときにも使えます。

We need to reinforce our sales team.（営業チームを強化する必要があります）

人員を加えてチームを強くするということ。

We will reinforce the walls with exterior beams.（外側の梁で壁を補強します）

exterior beam（外側の梁）を加えることで、壁を強化するということ。

The computer-based simulation is used to reinforce the theory.（コンピューターシミュレーションを使用して理論を強化します）

その理論が正しいと、コンピューターシミュレーションで証明するということ。

「さらによくする」のenhance

今あるものを「さらによくする、向上させる」という意味で使われます。

We strive to enhance our products.（私たちは商品を強化するべく努めています）

例えば「商品の質を向上させる」「より魅力的なものにする」ということ。striveは「～するよう励む、努力する」。

Develop your skills and enhance your job opportunities.（スキルを伸ばして、仕事を得る機会を強化しましょう）

job opportunities（仕事を得る機会）が向上する、つまりチャンスが増えるということ。

「より豊かにする」のenrich

rich（豊かな）を動詞にした形で、基本的には「より豊かにする」という意味。何か別のものを加えて質を向上させるときによく使われます。

Here are our suggestions to enrich the organization.（これが、組織を強化するための提案です）

「より豊かにする、優れたものにする」といった意味合いです。

Add a little sake to enrich the flavor.（風味をよくするため、酒を少々加えます）

味や風味、香りなどを「豊かにする」と言うのによく使われます。

「増強する」のaugment

基本的に「増やして強化する」こと。augmented realityは「増強された現実」で、「拡張現実」と訳されます。

This will augment the sales of the product.（これにより商品の売り上げが強化されます）

「売り上げが増える、伸びる」ということ。

Augmented reality apps are used to promote the product.（商品の販促に拡張現実アプリを使用しています）

augmented reality（拡張現実）は略してARとも言います。appはapplicationの略。

A: Let’s strengthen our ties with local industry.（地元産業との結びつきを強化しましょう）

B: Then we need to reinforce our local teams.（それでは地元チームを補強しないと）

A: Right. That will enhance our opportunities. （そうですね。そうすれば機会が向上しますね）

他の意味でも使われる語を知っておこう

程度が激しくなったり、何かが結びついたりすることで結果的に「強化される」という意味を表す語があります。どのような場面で使われるかを知っておきましょう。

「激しくなる」のintensify

「より強く、激しくなる」ということ。常にいい意味とは限りません。

We will intensify our efforts to fight against cyber crimes.（サイバー犯罪と闘うための努力を強化します）

effort（努力）の程度をより激しくするということ。

The problem has been intensified.（問題が激化しています）

これは「激しく悪化している」という例です。

「結びつける」のconsolidate

基本的には「結びつける」ということで、結び合わせることによって全体的に「強化される」という様子を表します。

We decided to consolidate our offices.（オフィスを統合することにしました）

会社が「合併する」、支社を「統合する」といったときに使われ、基本的には「結びつくことによって強化される」というイメージです。

It’s a chance to consolidate your market position.（御社の市場での立場を強化するチャンスです）

力やスキルを「まとめる、結びつける」ことで立場や位置を「確かにする、強固なものにする」というイメージです。

気軽に使えるイディオムを覚えておこう

多少難しめの語を紹介してきましたが、口語ではもっとシンプルな言い方で「強化する」と表現することができます。耳にする可能性が高い語を取り上げましょう。

いつでも使えるbeef up

beefは「牛肉」ですが、beef upで「強化する」という意味になります。口語的ではありますがスラングではなく、ビジネスの場面で普通に使われています。

We need to beef up our project.（プロジェクトを強化する必要があります）

「築き上げる」のbuild up

build upは基本的には「築き上げる」ですが、築くことによって「高める、増強する」という意味になります。

It takes time to build up the trust.（信頼を強化するには時間がかかります）

「信頼を築いて確かなものにする」といった意味合いです。

A: We decided to consolidate our offices.（オフィスを統合することにしました）

B: Good. That will beef up the efficiency.（いいですね。効率が高まりますね）

A: Yes, but it will take time to build up the teamwork.（はい、でもチームワークを強化するには時間がかかるでしょう）

「強化する」という表現を会話で実際に使うには