英語の映画やテレビを見ていて、What is it you do?といった表現を聞いたことはありませんか？「何か抜けてる？」「文法の間違い？」と思ってしまうかもしれませんが、これはWhat is it that you do?のthatを省略した形で、「あなたのしていることは何ですか？」、つまり「何の仕事をしているんですか？」と尋ねるときに使われます。
奇妙な構文に思えるかもしれませんが、実は聞きたいことを強調する形として、会話の中で意外によく登場します。文の構造を見ていきながら、自分でも使いこなせるようになりましょう。
What is it you do?の文の構造を理解しよう
パッと見るとWhat is itとyou doという2つの文がつながっているように見え、とてもくだけた口語的な言い方のように思えるかもしれませんが、実はちゃんと文法のルールに沿っています。どのような構造になっているのか、詳しく見ていきましょう。
まず元の文を考えよう
What is it you do?は疑問文ですが、いったい何を聞いているのでしょうか。元になる平叙文を考えると、少しわかりやすくなります。
It is XXX you do.（それはあなたがするXXXです）
ここでは名詞XXXの後に関係代名詞のthatが省略されています。
It is XXX that you do.
that以下はXXXを説明していて、「それはあなたがするXXXです」という意味であることがはっきり理解できます。ただしこれはどうも意味が不自然で、実際の会話では、こういう平叙文の形ではあまり使われません。
疑問文にしてみよう
It is XXX that you do.のXXXを尋ねるには、疑問詞のWhatを使います。
What is it that you do?（あなたのしていることは何ですか？）
一見、関係代名詞that以下がitを説明しているように思えてしまうかもしれませんが、これはXXX that ～のthat ～がそのまま残ってWhatを説明する関係代名詞thatになっています。このthatは省略可能で、以下のような文が出来上がります。
What is it you do?
実は強調構文
意味としては「あなたのしていることは何？」なので、実際には、こう聞いているのと同じことです。
What do you do?
これは、「あなたの仕事は何ですか？」と尋ねるときの決まり文句。すなわち、
What do you do? =What is it you do?⇒あなたの仕事は何ですか？
となります。ただし、What is itの形になることで「それはいったい」と強調していることになり、
What is it you do?＝あなたはいったい何の仕事をしているんですか？
といった意味合いになるのです。
What is it (that) ～ ?の練習問題
文の成り立ちがわかったところで、感覚をつかむために、次の文をWhat is it (that) ～?の形にしてみましょう。
What do you think?（どう思いますか？）
⇒What is it (that) ～?を使って
答え：What is it (that) you think?（いったいどう思いますか？）
What do you need?（何が必要なんですか？）
⇒What is it (that) ～?を使って
答え：What is it (that) you need?（いったい何が必要なんですか？）
What do you care about?（何を気にしているんですか？）
⇒What is it (that) ～?を使って
答え：What is it (that) you care about?（いったい何を気にしているんですか？）
疑問詞＋is it (that) ～ ?を使いこなそう
「Whatだけでなく、他の疑問詞を使ってis it (that) ～ ?と強調できるのでは？」と思った人もいるのではないでしょうか。確かに次のように、WhoやWhy、Where、Whenなどを使うこともできます。
Whoを使って強調
Who are you looking for?（誰を探しているんですか？）
⇒Who is it (that) ～?を使って
答え：Who is it (that) you are looking for?（いったい誰を探しているんですか？）
Why を使って強調
Why do you think so?（なぜそう思うんですか？）
⇒Why is it (that) ～?を使って
答え：Why is it (that) you think so?（いったいなぜそう思うんですか？）
Whereを使って強調
Where did you find this?（これをどこで見つけたんですか？）
⇒Where is it (that) ～?を使って
答え：Where is it (that) you found this?（いったいこれをどこで見つけたんですか？）
Whenを使って強調
When did you come?（いつ来たんですか？）
⇒When is it (that) ～?を使って
答え：When is it (that) you came?（いったいいつ来たんですか？
強調構文を会話の中で使ってみよう
「なんだか難しそう…」と思った人もいるかもしれませんが、「いったい～」と強調する言い方として、普段の会話の中で何気なく登場します。例えば次のような場面の中で使われることを知っておいてください。
What is it (that) ～ ?を使った会話
A: What is it (that) you do?（いったい何の仕事をしているんですか？）
B: I do marketing.（マーケティングの仕事をしています）
A: What is it (that) you’re thinking?（いったい何を考えているんですか？）
B: Sorry, I didn’t think much about it.（すみません、ちゃんと考えていませんでした）
その他の疑問詞 is it (that) ～ ?を使った会話
A: （電話している人に）Who is it you are talking to?（いったい誰に話しているんですか？）
B: My boss, it’s urgent.（上司です。緊急なんです）
A: When is it (that) you decided?（いったいいつ決めたんですか？）
B: Just now.（たった今です）
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