接頭辞とは「in」「un」「multi」「non」「pre」「over」「extra」など単語の頭につける文字で、英語には134個の接頭辞があります。接頭辞をつけることで、反対の意味を持たせたり、否定的にしたり、時間、場所などの関係を表すなど、全く違う別の単語を作ることなく異なる意味を持つ新しい単語になるという便利なものです。
今回はその中でも非常によく使われ、単語に否定や反対の意味を持たせる接頭辞「in」「un」について解説します。
接頭辞「in」と「un」の違い
否定の意味を表す接頭辞には「in」「un」以外にも、「dis」「im」「il」「ir」などがありますが、特に「in」「un」は間違いやすいものです。
どちらをつけるかというのは、元の単語の起源で判断します。
・ゲルマン語起源の単語＝「un」
・ラテン語起源の単語＝「in」
また、「im」「il」「ir」は「in」の派生語であり、「in」と同様にラテン語起源の単語につけられる「否定や反対」を表す接頭辞ですが、次のようなルールがあります。知っていると語彙の幅が広がりますので、ぜひ合わせて覚えておきましょう。
・「l」で始まる単語＝「il」 （例）illegal（不法な）
・「r」で始まる単語＝「ir」（例）irregular（不規則な）
・「m」「b」「p」で始まる単語＝「im」（例）immature（未熟な）、imbalance（不均衡）、impossible（不可能な）
注1）imbalanceとunbalanceの違い：imbalanceは名詞であり、動詞はunbalanceです。アメリカの辞書では、unbalanceを名詞としても扱うものもありますが、ケンブリッジ辞書及びオックスフォード辞書は、現在では動詞のみの意味しか掲載していませんので、「imbalanceは名詞、動詞はunbalance」と覚えておきましょう。
注2）「m」「b」「p」はどれも唇の上下を合わせて出す音なので、それを念頭に置いておくと覚えやすいと思います。
接頭辞「un」がつく英単語
ゲルマン語起源の単語には接頭辞「in」がつきます。英語では全体で約26％がゲルマン語起源となっていますが、日常的によく使われる単語には次のようなものがあります。元の単語を知っていると、その意味から接頭辞がついた状態では初めて学ぶ単語も意味が推測しやすくなります。
＜接頭辞「un」がつく主な英単語＞
| afraid（恐れて） | unafraid（恐れないで） |
| equal（等しい） | unequal（等しくない） |
| limited（限られた） | unlimited（無限の） |
| acknowledged（定評のある） | unacknowledged（認知されていない） |
| tidy（きちんとした） | untidy（乱雑な） |
| clean（清潔な） | unclean（不潔な） |
| well（よく） | unwell（気分が悪い） |
| happy（幸せな） | unhappy（不幸な） |
| kind（優しい） | unkind（不親切な） |
| fair（公正な） | unfair（不公平な） |
| truth（真実） | untruth（虚偽） |
| common（共通の） | uncommon（稀な） |
| employment（雇用） | unemployment（失業） |
| acceptable（受諾できる） | unacceptable（容認できない） |
| do（行う） | undo（元にもどす） |
| friendly（友好的な） | unfriendly（愛想の悪い） |
| reliable（信頼できる） | unreliable（あてにならない） |
| aware（気づいて） | unaware（気づかないで） |
| dress（服を着せる） | undress（服を脱がせる） |
| lucky（幸運な） | unlucky（不運な） |
| expected（予想通りの） | unexpected（予想外の） |
| familiar（よく知っている） | unfamiliar（よく知らない） |
| finished（完成した） | unfinished（未完成の） |
| cover（覆う、隠す） | uncover（蓋をとる、暴露する） |
| comfortable（快適な） | uncomfortable（居心地の悪い） |
| certain（確実な） | uncertain（不確実な） |
| believable（信じられる） | unbelievable（信じられない） |
| bearable（耐えられる） | unbearable（耐えられない） |
| able（できる、有能な） | unable（できない） |
| usual（普通の） | unusual（珍しい） |
| paid（有給の） | unpaid（無給の） |
| stable（安定した） | unstable（不安的な） |
| known（既知の、知られた） | unknown（未知の、無名の） |
| clear（はっきりした） | unclear（不明瞭な） |
| lawful（合法的な） | unlawful（非合法の） |
| official（公式の） | unofficial（非公式の） |
| healthy（健康的な） | unhealthy（不健康な） |
| necessary（必要な） | unnecessary（不必要な） |
| motivated（やる気のある） | unmotivated（やる気のない） |
| grateful（感謝して） | ungrateful（恩知らずな） |
| like（同様な） | unlike（違った） |
| real（現実の） | unreal（非現実な、架空の） |
| fortunate（幸運な） | unfortunate（不運な） |
＜例文＞
The JR pass gives foreign travelers unlimited travel for fourteen days.
JRパスは外国人旅行者に14日間乗り放題を提供する
My neighbor is unfriendly.
私の隣人は不親切だ
What we see in the posts on social media is often unreliable.
SNSの投稿は、しばしば信頼性に欠ける
Paparazzi chase around the celebrities to uncover their secrets.
パパラッチは秘密を暴こうとセレブたちを追いかけ回す
The heat in the summer was unbearable.
夏の暑さは耐え難い
This year’s unemployment rate is higher than last year’s.
今年の失業率は昨年より高い
She took unpaid leave for a few weeks to care for her mother.
彼女は母親の介護のため、数週間無給休暇を取った
We were unaware that a typhoon was approaching.
台風が近づいているとは知らなかった
She was late for her sister’s wedding due to an unexpected accident.
彼女は予期せぬアクシデントで妹の結婚式に遅刻した
It is not uncommon to change jobs after a few years.
数年後に転職するのは珍しいことではない
I had an unhappy childhood.
私は不幸な子供時代を過ごした
接頭辞「in」がつく英単語
否定や反対の意味を表したいとき、ラテン語起源の単語には接頭辞「in」がつきます。ラテン語由来の単語は全体の約29％となっていますが、否定や反対の意味で使う場合の接頭辞「in」がつく日常でよく使う言葉は、接頭辞「un」がつく言葉に比べてそれほど多くない印象です。フランス語やスペイン語などのラテン語由来の言語を学習中であれば、その知識を生かして「in」と「un」どちらの接頭辞がつくか考えてみてもいいかもしれません。いちいち語源を考えたり調べるのは大変なので、日常会話や普段目にする英文によく出てくるものはそのまま覚えた方が早いでしょう。
＜接頭辞「in」がつく主な英単語＞
| dependent（親に頼った） | independent（自立した） |
| valid（妥当な） | invalid（無効な） |
| sane（正気の） | insane（狂った） |
| correct（正しい） | incorrect（間違っている） |
| credible（信用できる、説得力のある） | incredible（驚くべき） |
| ability（能力） | inability（無能） |
| competent（有能な） | incompetent（無能な） |
| compatible（両立する、矛盾ない） | incompatible（両立しない、矛盾する） |
| active（活動的な） | inactive（不活発な） |
| visible（目に見える） | invisible（目に見えない） |
| flexible（柔軟な） | inflexible（硬い） |
| secure（安全な） | insecure（危なっかしい、自信がない） |
| adequate（十分な、適当な） | inadequate（不十分な、不適当な） |
| curable（治せる） | incurable（治せない） |
| sufficient（十分な） | insufficient（不十分な） |
| different（異なる） | indifferent（平凡な、無関心な） |
| consistent（守備一貫した） | inconsistent（一貫性のない） |
| accurate（正確な） | inaccurate（不正確な） |
| humane（人道的な） | inhumane（非人道的な） |
| complete（完全な） | incomplete（不完全な） |
| comprehensible（理解できる） | incomprehensible（理解できない） |
| frequent（頻繁な） | infrequent（たまの） |
| appropriate（適切な） | inappropriate（不適切な） |
| formal（公式の、格式ばった） | informal（非公式の、くだけた） |
| decent（きちんとした） | indecent（不作法な、見苦しい） |
＜例文＞
What! You said you will spend a week in the forest by yourself? You are insane!
え！ 森の中で一週間も一人で過ごすって？ 正気じゃないよ！
Tracey and I keep arguing all the time. We are incompatible.
トレイシーと私はいつも口論ばかりしているの。私たちは合わないわ
I hate to say this but your dress is inappropriate for this party.
こんなこと言いたくないけど、あなたのドレスはこのパーティーにはふさわしくないよ
Her attitude toward him is incomprehensible.
彼女の彼に対する態度は理解できない
I am incomplete without her.
彼女なしでは僕は不完全なんだ
He has to go. He is incompetent.
彼はクビだ。仕事できないからね
Your spelling is incorrect.
あなたのスペルは間違っている
Indonesia became independent in 1945.
インドネシアは1945年に独立した
Last year was tough for me. I was financially insecure.
昨年は私にとって厳しい年だった。 経済的に不安定で
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新しい単語を覚えなくても、接頭辞を知っているだけで語彙量が2倍、3倍になります。英語ニュース記事や英会話レッスンの教材で、接頭辞「in」や「un」がついている単語をチェックしてみるのもゲーム感覚で楽しく学習できますよ！
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