BMXレースで世界へ！／丹野夏波選手

BMXレースとは、BMXと呼ばれる専用の自転車で複雑な起伏のある専用のコースを駆け抜ける競技で、補助輪のとれた自転車に乗れれば小さな子供でも始めることができるスポーツです。父の同僚がBMXレースをやっていて、勧められて一緒に始めたのがきっかけです。アメリカ発祥のスポーツでアメリカやヨーロッパではとても人気があります。2008年の北京オリンピックから正式種目となり、日本でも注目を集めています。

Ｑ：練習はどんなところでしているのですか？

ヨーロッパやアメリカではいたるところに専用のコースがありますが、日本ではまだまだコースが少ないのが悩みです。月に1度、横浜市にある常設のコースで練習をしています。その他の週末は、ひたちなか市のコースや修善寺のサイクルスポーツセンターに行くこともあります。いずれも車がないと行けない場所なので、平日は自転車を使用したダッシュ練習やジムでのトレーニングが主なメニューです。

普段はふつうの中学生です。中1までは部活（バスケ部）にも入っていました。さすがに両立は難しいということになり、中2になった時にBMXメインの生活に切り替えました。とはいえ、平日コースにて練習することは難しいので、ジムでのトレーニングや知識面での指導を受けています。近場で一緒に世界を目指しBMXレースを頑張っている友達がいるのが励みです。

11歳の時、はじめてアメリカに行きました。大会にも出場してみたのですがそれ以外にも、いろんなコースを走ってみようということになり、さまざまな場所を訪れました。そこでアメリカのBMX選手と友達になりました。そして、去年、13歳の時はじめて一人でアメリカに行くことになりました。このときは、大会に出る目的以外に友達の家に滞在することになっていたので、英語ができないとコミュニケーションがとれない、と痛感しました。BMXレースで活躍するために、英語だけはがんばらなくちゃ、と思い、学校の授業でも英語は特に真剣に受けています。

Ｑ：英語ができなくて困った、というエピソードがあれば教えてください。

BMXレースはチームスポーツではなく個人競技なので、基本的に大会には一人で出場します。英語がわからないと、国際大会ではレースの招集に気づかない、ということも起こります。自分の出場するレースがどれで、コースはどこ、何時に始まる、など、基本的な情報がわからないと競技に集中できません。招集を聞き逃してレースに出られなかったこともあり、本当に英語は必要だと実感しています。
アメリカ人の友人宅に滞在した時にも、「自転車乗りに行きたい」と言えなくてつらかったです。

教材を使うこともありますが、フリートークをすることが多いです。必ず自己紹介をするので、そこでBMXレースについても英語で説明します。日本語がわからない先生と話をしていると、単語をつなげるだけでも何とか相手にわかってもらおう、という気持ちになり、外国人の人と話をすることに抵抗感がなくなってきました。今はとにかく、日本語と同じように英語で話ができるようになって、世界の大会で活躍したいという思いでレッスンを受け続けています。今年も7月に世界選手権があるのでがんばります。

Ｑ：将来の夢を教えてください。

17歳になるとワールドカップに出場することができるようになります。そこで優勝してインタビューを受けたいです。また、リオデジャネイロは年齢制限でまだ出場できないのですが、東京オリンピックの年には20歳になります。オリンピックでメダルをとって、BMXで活躍する日本人の姿をみなさんに見てもらいたいです。もちろん、インタビューは英語で受けたいと思うので、今からしっかり英語力をつけたいと思います。