「上」って英語でなんていう？上下など位置関係に関する英語表現

「～の上に」という意味を表す英語は、on、over、above、up などいろいろあり、どれを使えばいいか迷ってしまいますよね。「～の下に」を現す under、below、down についても同様です。そこで今回は、前置詞や副詞を上手に使い分けて、直訳では表現しきれない「上」「下」を英語で表現する方法をお教えします。

「上に」を表す単語の違い

英語で「照明器具」のことを lamp と言いますが、次のように言った場合、lamp はどこにあるか、わかりますか？

「上に」を表す前置詞

on は日本語では「～の上に」と訳しますが、もっと正確に言うと、「～にくっついて」という状態を表す語です。a lamp on the table だとテーブルの「上に」乗っていることになりますが、a lamp on the ceiling だと天井の「下に」くっついている照明ということになります。

over は「～の上部を覆うように」ということで、above は「基準の位置より上に」ということ。抽象的な意味でも使われ、She thinks she is above me.は「彼女は自分が私よりえらいと思っている」といったような意味合いになります。

そうすると、日本語でよく言う「ウェブ上に」を英語で言うには、どの前置詞を使えばいいでしょうか。over や above では website（ウェブ）から離れてしまうので不可、くっついて乗っている様子を表す on を使い、on the website となります。

ちなみに「上に」という表現には、前置詞以外に副詞の up もあります。up には「上のほうに動いていく」イメージがあり、「上に到達する＝～し尽くす」という意味にもなります。

さまざまなupの使い方

up there（上のほうに）
drink up（飲み干す）
What’s up?（どうしたの？＝何が持ち上がっているのか、という意味合い）

「下に」のイメージを英語でうまく理解するには

「下に」を表す前置詞としては under がよく使われますが、below も同じように「下に」を意味します。例えば以下のような言い方をした場合、boat（船）はどこにあるかわかりますか？

「下に」を表す前置詞

under は「上のほうを何かに覆われている」というイメージなので、船の上に橋があることになります。

一方、below は「基準の位置より下に」ということなので、橋のすぐ下かもしれないし、橋の位置より下流に、ということかもしれません。below は抽象的な表現にも使われ、It’s below me.というと、「私の基準より下である＝それは私にふさわしくない」といったような意味になります。

なお、「下に」を表す副詞は down です。up に「動き」が感じられるのと同様、down にも「下のほうに動いていく」イメージがあります。「下に到達する＝落ち着く、やり終える」という意味合いにもなります。

さまざまなdownの使い方

The sun goes down.（日が沈む。）
He is down.（彼は落ち込んでいる。）
calm down（落ち着く）

ウェブサイトではよく「（ページの）上のほうに／下のほうに」という言い方をしますが、この場合、「位置が上／下にある」と考え、副詞の above / below を使います。
click the button above / below
（上にある／下にあるボタンをクリックする）

または、「上のほうに／下のほうに行ったところに」というイメージでとらえ、こう言うことも可能です。
click the button up / down there
（上のほうに／下のほうにあるボタンをクリックする）

このように、「上」「下」の表現は、日本語の直訳ではカバーし切れません。使う人が持っているイメージによって、言葉の選び方が異なるわけです。今度「上」「下」を表す語を見かけたら、どんなイメージで使っているのか、考えてみるといいですね。

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