whichの意味ってなに？関係代名詞以外の「which」 を上手に使いこなすコツ

『 “which” は “どちら” という意味の疑問詞、もしくはモノを先行詞とする関係代名詞』と、学校で習ったのではないでしょうか。でも、実際の会話の中では、”Which means …”（それってつまり…）というように文が始まるなど、which はかなり柔軟に使われているようです。

今回は which を会話の中に上手に取り入れる方法をお教えします。

学校で習ったwhich の復習

日常会話の中では、関係代名詞 which は一般に以下のように使われています。

モノを先行詞とする主格

I’ll take you to a restaurant which is popular among the locals.
（地元の人に人気のレストランに連れていってあげます。）

モノを先行詞とする目的格

The train which you should take is Shinkansen Nozomi.
（あなたが乗るべき電車は新幹線のぞみです。）

これらの which は that で置き換え可能、目的格の場合は、the train (which) you should take のように省略されることもよくあります。また、whichでは、以下のようにコンマを入れた文もよく見かけます。コンマなしが「制限用法」、コンマありが「非制限用法」と呼ばれます。

モノを先行詞とする非制限用法

It’s a nice bar, which locates near the beach.
（それはいいバーです、ビーチの近くにあるんです。）

John was dating with Miki, which I didn’t know at all.
（ジョンがミキと付き合ってたなんて、全然知らなかった。）

It’s a nice bar, which locates ～ は、which 以下が a nice bar の場所を説明しています。この場合、「ビーチの近くにある」ということはあくまで補足情報で、伝えたいことは、とにかく「いいバー」であるということです。コンマをなくして It’s a nice bar which locates near the beach. とすると、「ビーチの近くにある」と同時に「いいバー」であることになります。

which I didn’t know at all の which は、コンマの前の「ジョンがミキとつきあっていた」という内容全体を指しています。

会話の中で使ってみたい which

前述した非制限用法がコンマの前の内容全体を指すことから、会話の中では which は独立した代名詞のように使うことができます。

代名詞として使う

A: She said “Yes.”
（彼女はイエスと言ったんだ。）
B: Which means … are you marrying her?
（それってつまり…彼女と結婚するの？）

A: Let me tell you something.
（言いたいことがあるんだ。）
B: Which is …?
（それって…？）

which ではなく It/That means …や That is … のように言ってもいいのですが、which を使うと、「あなたが今言っているそのことって～」と、相手の言っていることを強調する感じが出せます。また、代名詞として次のような慣用句の中でも使われます。

which の慣用句

Speaking of which, I’m hungry. I didn’t have breakfast.
（そういえば、お腹すいた。朝ごはん食べなかったんだ。）

Are they twins? I don’t know which is which.
（彼らは双子なの？どっちがどっちかわからないね。）

I heard many stories, but only one of which is true.
（いろいろな話を聞いたけれど、そのうち一つだけが本当。）

speaking of which の which は、その前に話したことを漠然と指しています。one of which は one of them でも意味としては同じですが、one of which のほうが、前の話の内容とつながっている感じが強く出ます。

文法の面から説明すると難しく感じられるかもしれませんが、普段の会話の中では、I saw a movie, which was great.（映画見に行った。面白かったよ）といったように、つなぎ言葉として自然な感じで使われています。ぜひ自分でも口に出して練習してみてください。