※この記事内の例文は、World Englishes の考え方に則り、英語ネイティブにとって正確であることより、あらゆる人に分かりやすいことを優先しています。
関係代名詞と聞いてどんなものか思い浮かべられるひとってどのくらいいるでしょうか。知っていたとしても、関係代名詞にはいくつもの種類があって、いつどんな場面で使えばいいのか、わかりづらいですよね。そのうえ、「なんとか格」と「かんとか格」では使い方が違って……。なんでこんなものを使わなければいけないかすらわからなくなってきます。
今回はそんな関係代名詞の中でも、最も基本的な “which” “who” “that” の使い方をご紹介していきます。いつも通り出来るだけ難しい文法用語を使わずに、日本語と英語の「別の単語を説明するシステム＝修飾 」の違いに注目して、日本語の感覚で説明していきます。自称、どこよりもわかりやすく丁寧な文法解説を心がけております。
特に英文法が苦手だったなという方は、このコラムを読んで少しでも英語を好きになっていただければと思います。
“関係代名詞”、“先行詞”とは？
関係代名詞とはそもそもどういう意味なのでしょうか。
英語では関係代名詞を、“relative pronoun” と呼びます。“pronoun” とは、私たちがよく知っている「代名詞」の事です。「あれ」とか「彼」のように、特定の名詞の代わりに使うものですね。
では、“relative” とはなんでしょうか。これは「関係がある」という意味の形容詞です。
総合英語FORESTで使われていた例を引用して説明します。
“who”によって、それまで無関係だった “the woman” （先行詞）と “helped me” が関係を持つようになっています。
また、“who helped me” だけ取り出してみると、“who” は “helped me” の主語になっています。この “who” に “the woman” を代入することで、
“The woman helped me.”
（その女性は私を助けた）
と、似た意味の文を作ることが出来ます。前に来る言葉の代わりになるという、代名詞の機能も持っているのです。
このように、今まで関係のなかった者同士に「関係」を持たせる機能と、「代名詞」の機能を併せ持った単語だからこそ、「関係代名詞」と呼ばれているのです。
関係代名詞の種類と格
関係代名詞は、関係代名詞に修飾される名詞や代名詞を先行詞と言い、関係代名詞には、以下の表のように種類と分類されます。
| 先行詞の種類 | 人 | もの/動物 | もの/動物/人 | 先行詞を含む |
| 主格 | who | which | that | what |
| 所有格 | whose | whose/of which | – | – |
| 目的格 | whom (who) | which | that | what |
以下は、次回以降のコラムで解説します。
では「格」というのは、何でしょう？「格」とは、英語では“case”といいます。これは、言語学者が、名詞の変化から文の構造を分析するときの考え方です。
・私がご飯を食べる。
・私を困らせる。
どちらも同じく文の先頭に来ている、「私」という同じ単語です。ですが、この２つの「私」は、明らかに違う役割を持っています。前者はご飯を「食べる」という動作の主体ですが、後者は「困らせる」という動作を受ける客体です。
このように、その名詞が持っている、他の言葉に対する役割の事を「格」と呼びます。
日本語の場合は「が」がついているものを「ガ格」、「を」がついているものを「ヲ格」というように、名詞の後についてくる助詞によって、その名詞の役割を区別しています。「私が」がガ格の私、「私を」はヲ格の私というわけです。
“which” “who” “that”の違いとは
ではここから関係代名詞は、どのように使えばいいのかを解説していきます。
whichの使い方
“which” はモノ・コトだけに使うことができます
The glass which I bought
The glass（そのコップ）
→どんなコップ？
which I bought（私が買った）
⇒つまり？
The glass which I bought
私が買ったコップ
The bill which you need to pay
The bill（その請求書）
→どんな請求書？
which you need to pay（あなたには払う必要がある）
⇒つまり？
The bill which you need to pay
（あなたが払う必要がある請求書）
という意味になります。以下のように、
The town which many tourists visit
(多くの観光客が訪れる町)
The table which I made
（私が作った机）
などがあります。
whoの使い方
“who” は人を説明するときに使います
The man who I met in Paris
The man.（その男性）
→どんな男性？
who I met in Paris.（私がパリで会った）
⇒つまり？
The man who I met in Paris
（パリで会った男性）
他にも、
The girl who used to play this video game
（かつてよくそのゲームをプレイした女の子）
The friend who watched the movie
（その映画を見た友達）
などがあります。
このように、“which” はモノ・コト、“who” は人を説明するときにだけ使います。一方、“that” はそのどちらにも使うことが出来るので、より使い勝手がいいことがわかります。“that” が使いづらいマニアックなケースもありますが、差し当たっては “that” の優先順位が高いと考えて間違いないでしょう。
thatの使い方
“that” は人と物の両方を説明するときに使うことができます
The wine that I poured
The wine（そのワイン）
→どんなワイン？
that I poured（私が注いだ）
⇒つまり？
The wine that I poured
（私が注いだワイン）
The person that built this house
The person（その人）
→どんな人？
that built this house（この家を建てた）
⇒つまり？
The person that built this house
（この家を建てた人）
The rumor that he said
The rumor（そのうわさ）
→どんなうわさ？
that he said（彼が言った）
⇒つまり？
The rumor that he said
（彼の話したうわさ）
一般に、人を説明するときには“who”の方が好まれるようです。とはいえ、「迷ったらthat」で大丈夫です。
関係代名詞の使い方が理解できた次は…
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