小麦粉は英語でフラワー？ 発音が似ている英語の聞き間違い・書き間違いあるある

クッキーを作るのに「フラワー」を用意してくださいと言われ、「お菓子を作るのに、なぜ花が必要なんだろう？」と思ってしまったことはありませんか？この「フラワー」とは実は、flower（花）ではなくflour（小麦粉）のこと（正確な発音は「フラウア」）。発音が同じでもつづりや意味が異なる語、発音とつづりが同じでも意味が異なる語など、わかっているつもりでもうっかり間違えてしまうことが。自分の知識を確認してみましょう。

発音が同じだけど意味が違う！間違いはどれ？

次のような状況を表すつもりで書いた英文、それぞれ１カ所間違いがあります。誤っている語を見つけ、正しい単語にしてみましょう。

That pear looks so nice.
(靴屋でステキな靴一足を見つけた)

ヒント：ネイティブが読むと「あの梨はとてもおいしそう？」
答え：The pair looks so nice.（あの＜靴＞一足はとてもよさそうだ）
pear＝「洋梨」、pair＝「ペア、１組」（発音はいずれも「ペア」）

During his rain, the king conquered his enemies.
(王家の歴史を語る)

ヒント：ネイティブが読むと「王様は雨が降っているときに敵を征服した？」
答え：During his reign, the king conquered his enemies.（その治世中、王は敵を征服した）
rain＝「雨」、reign＝「治世、統治」（発音はいずれも「レイン」）

Go fourth until we reach our goal.
(チームで活動に取り組む)

ヒント：ネイティブが読むと「目標を達成するまで、4番目に行く？」
答え：Go forth until we reach our goal.（目標を達成するまで前進しよう）
fourth＝「4番目」、forth＝「前へ」（発音はいずれも「フォース」）

What a waist of natural resources!
(資源は有効に活用しなければ)

ヒント：ネイティブが読むと「自然資源にウェストがある？」
答え：What a waste of natural resources!（自然資源のムダづかいだ！）
waist＝「ウェスト」、waste＝「ムダ、浪費」（発音はいずれも「ウェイスト」）

つづりが同じで意味が違う！正しい意味はなに？

次の英文の訳は、少々意味がずれています。正しい意味を答えてください。

I was on a river bank.
(× 私は川辺の銀行にいた。)

ヒント：bankの意味は？
答え：私は川岸にいた。
bank＝「銀行」または「（川の）岸、土手」。（発音はいずれも「バンク」）

I feel safe and sound at home.
(× 家にいると安全で音がする。)

ヒント：soundの意味は？
答え：家にいると安心できる。
sound＝「音」または「健全な」。safe and soundで「無事で」「安心して」という意味。（発音はいずれも「サウンド」）

The rate of interest is not so high.
(× 興味の割合はそう高くない。)

ヒント：interestの意味は？
答え：利益率はそう高くない
interest＝「興味」または「利益、利子」。（発音はいずれも「インタレスト」）

They were content with the service.
(× 彼らはサービスのコンテンツであった。)

ヒント：contentの意味は？
答え：彼らはサービスに満足していた。
content＝「内容、コンテンツ」または「満足して」。（発音はいずれも「コンテント」）

まとめ

こうして一つ一つ見ていくと「よし、わかった」と思えるのですが、長い文章の中で「レイン」と聞くとうっかりreign（治世）ではなくrain（雨）を思い浮かべてしまったり、bankと書いているのをとっさに「岸」ではなく「銀行」と思ってしまったりします。そのうっかりした思い違いのせいで誤解を招いたり、TOEICなどのテストで失敗してしまったりすることが。

普段から似たもの単語に注意していると、「そう言えばinterestには利益、利子という意味もあったな」と、いざというときに思い出せるようになりますよ。