いつも自分に問いかける。自分のビジネスに、夢に、英語は必要？／越川慎司さん

学生の時はスカッシュというスポーツに打ち込んでいました。英語学習は好きでしたし、スカッシュで海外遠征を経験したり、練習相手がイギリス人だったりと、カジュアルな英会話は慣れていたので、TOEICで800点という点数を取れたのだと思います。でも、当時はすっかり勘違いをして、自分の英語はビジネスで通用すると勘違いしていました。

その後、アメリカ系外資企業に転職したのですが、上司はオーストラリア人でした。最初のうちは、彼の発音が聞き取れず、何を言っているのか全く理解できませんでした。しかし、英語が理解できなくてはビジネスになりません。仕事も忙しく、毎日帰りも遅かったですから、英会話学校に通うこともできず、NHKラジオの続基礎英語、ビジネス英会話を録音し、通勤の電車の中でひたすら聞いて丸暗記していました。

Ｑ：越川さんが英語を学習するうえでご苦労されたことはありますか？

外資企業に転職した直後、ある打ち合わせで、ペンとメモを探していたアメリカ人がいたんです。丁度ペンを持っていたので、手渡そうとしたのですが、思わず口から出た言葉は、“I am a pen.”その時から私のあだ名は、「ペン」です。おまけに「シンジは英語ができない」というレッテルも貼られてしまいました。本当に悔しくて、その後は必死に勉強しました。

文法はある程度理解できていても、頭で日本語を英語に変換する習慣がついてしまっているので、とっさに英語のフレーズが出てこないのです。それならばと、特にビジネスに使えるフレーズを頭に入れて、スムーズに出てくるように訓練したんです。そうしているうちに、ボキャブラリーも増えて、ビジネス英語に慣れてきました。そうなると、オフィスにいるネイティブスピーカーの同僚も、話す速度を上げたり、高度な言い回しをしたりしてくるので、まさに、オン・ザ・ジョブ・トレーニング！　そのおかげで、会話やディスカッションも、何とか対応できるようになりましたし、英語に対する抵抗がなくなったこともありがたかったです。

私の経歴がユニークだからと、社内外でお声がけいただき、現在は約20人の方のメンターを務めています。そんななか、「英語の勉強は私に必要ですか？」と聞かれる機会はとても多いです。しかし、その時に私はまず「必要だと思う理由は何ですか？」と聞き返します。なぜなら、その人がどんなビジネスに就きたいのか、何をしたいのかがわからなければ、英語、日本語、中国語のどれがそのビジネスに必要なのかは答えられないからです。その人の夢、やりたいビジネスが明確で、そこに英語が必要だと思うなら、やればいいんです。非常にシンプルです。残念ながら、「英語が必要ですか」と言う人に限って、3年、5年後の自分の姿が明確ではないのです。まずは、自分のやりたいビジネスを明確にしてから、手段としての語学、時によっては、プレゼン、交渉等のスキルアップを提案しています。

最近は、就職説明会に行くことも多いのですが、必ず「どうしたら起業できますか」と聞いてくる学生がいます。「起業は手段であって目的ではない」と、口を酸っぱくして説明します。「英語が必要ですか？」も、私にとっては、同じ類いの質問ですね。でも、「将来、国際医療に従事にしてグローバルに活躍したい。日本で5年間勉強してから、海外に出て行きたいと思う。英語はどのように勉強したらいいか？」と聞かれれば、私の経験を基に、「何ヶ月かの間、英語しか使えないコミュニティで勉強したら？」「仕事に必要な専門用語を英語で言えるようにしたら？」など、具体的なアドバイスができると思います。

とはいえ、グローバルにビジネスを展開していくのであれば、英語が話せないなど論外です。話せないからという理由で、情報の入手が1日遅れれば、ビジネスの展開は不利になりますからね。

Ｑ：英語学習を推奨したり、TOEICの受験を義務付けたりする企業も増えてきましたね。

現在、私が現在所属するマーケティング部門は、本社との対応が必要な部署なので、英語を使いこなせるメンバーが多いです。しかし、必修の英語トレーニングはありません。しかし、特に外資系企業では、ビジネスもしくは市場へのインパクト重視で評価されますから、英語が理解できないことで、本社とやりとりができず、パフォーマンスが出せないことは許されません。成果を出すために必要なこと、例えば、プレゼンテーションやディベート等を身に付けられるかどうかは、個人の裁量です。”Achieve more”の為にはどのような働き方が必要か、どのようなスキルが必要か、個々人が率先して考えて行動に移すのです。実際に、レアジョブを利用して、英会話の勉強をしている部下もいるようです。

Ｑ：レアジョブで学習する方も含めて、自分のビジネスの方向性や夢が明確な方に、効果的な学習法について、アドバイスをお願いできますか。

自分のビジネスや夢に英語が必要で、英語を話せるようになりたいと考えていらっしゃるのであれば、目的とする像に向かって、まず今の自分を見つめて、足りないものをどのように埋めていくかを考えることが重要です。私は、ボキャブラリーが不足していたので、ネットで調べて、その履歴を後から見直して確認したり、不足しているところをビルドアップしたりという方法で勉強しました。周りを見る限りでは、「話せた方がいい」くらいの気持ちで勉強している人は、あまり長続きしていないようです。来月からアメリカに海外赴任するという必要性に迫られて勉強している人と、将来はグローバルな世界で、英語を使うビジネスに関わりたいと漠然と思っている人では、自ずと英語に対する取り組み方が違ってくるのではないかと思います。

目的があって、それに行動が伴う。勉強には、挫折も苦労もありますから、それを乗り越えるためには、明確なゴールとそれを支えるモチベーションが必要になるのです。私もCQOの時は修羅場が多く、アメリカ本社とギリギリの交渉が必要となり、英語での交渉スキルを猛勉強しました。日本のお客様の為に、という強いモチベーションが無ければ、そこまで勉強していなかったかもしれません。