英語なぞなぞに挑戦！「首はあるけど頭がないもの」さてなんでしょう？

英語のなぞなぞ（riddle）は頭の体操にピッタリ。文章は意外にシンプルでわかりやすいものが多く、日常会話で使われる語彙の勉強にもなります。英語の会話に詰まったときなど、Let’s try a riddle.（なぞなぞやってみましょう）と、覚えたものを試してみましょう。それをきっかけに話がはずむかもしれませんよ。

簡単な問題でウォーミングアップ！

まずはごく簡単なものに挑戦してみましょう。ネイティブの大人に出すとI know it!（それ知ってる！）と言われてしまうかも。非ネイティブの相手に出してみるのがお勧めです。

▼基本のなぞなぞ

What has a neck but no head?
（首はあるけれど頭はないものは？）

ヒント：生き物ではありません。

答え：bottle（びん）
英語でもびんの「首」はneckと呼びます。ちなみに「（びんの）口」はmouthなので、What has a neck and mouth but no head?（首と口はあるけれど、頭がないものは？）でもOK。

▼アルファベット問題

What starts with the letter “t”, is filled with “t” and ends in “t”?
（tの字で始まって、tで満たされていて、tで終わるものは？）

ヒント：1つ目と3つ目はつづり、2つ目は”音”に注目！

答え：teapot（ティーポット）
tea（紅茶）という単語は、tというアルファベットと同じ発音。teapotはtで始まりtで終わる単語、その中はteaで満たされているというわけです。ほかにもsea（海）、see（見る）とアルファベットのc、eye（目）とアルファベットのiなど、riddleでは同じ音の引っ掛けがよく使われます。

▼単語の知識を活用

I can be cracked, I can be made. I can be told, I can be played. What am I?
（割られ、作られ、語られ、遊ばれることができる。私は何？）

ヒント：crack a X、make a X、tell a X、play a XのXに入れることができる単語です。

答え：joke（ジョーク）
crackは「割る」という意味の動詞で、crack a jokeは「ジョークを割る＝ジョークを飛ばす」といった意味になります。play a jokeは、「ふざける、からかう」ということ。これを応用して、例えばI can be taken, I can be ridden, I can be got, I can be caught. What am I? なんていう問いを作ることができますね（答えはtrain＜電車＞。take a train、ride a train、get a train、catch a trainと言うことが可能です）。

文章問題に挑戦！

riddleには、やや長めの文章問題になっているものがあります。語彙や文法はやさしく、ちょっと頭をひねれば答えがわかります。リーディングの勉強のつもりでトライしましょう。

▼家族問題

Beth’s mother has three daughters. One is called Lara, the other one is Sara. What is the name of the third daughter?
（べスの母親には3人の娘がいます。ひとりはララといい、もうひとりはサラといいます。3人目の娘の名前は何でしょうか？）

ヒント：-raで終わる名前というわけではありません。

答え：Beth（べス）
「べスの母親には3人の娘がいます」と言っているので、ララとサラをのぞいたら、残るはべスですね。Lara、Saraと、「-raがつく名前？」と引っ掛けにしているところがポイントです。She is a daughter of my grandfather. Who is she?（彼女は祖父の娘です。彼女は誰？）答え：my mother（私の母）など、家族関係はよくriddleに使われます。

▼計算問題

2 fathers and 2 sons go fishing. Each of them catches one fish. So why do they bring home only 3 fish?
（2人の父親と2人の息子が釣りに行きます。それぞれが魚を１匹捕らえます。では、なぜ彼らは3匹しか持ち帰らないのでしょうか？）

ヒント：釣りに行くのは全部で何人？

答え：Because they are just 3 people — a grandfather, his son, and his grandson.
（彼らは3人だけだから―祖父と息子と孫）
3人のうち1人は、「父親」であり「息子」でもあるということです（ちなみにfishは集合名詞で、3 fishesとはなりません）。家族問題に計算の要素が入った問いですが、真剣に計算する必要はなく、たいていこういった”オチ”があります。

書かれているものを見るととても簡単に思えますが、いざこれを覚えて言おうとすると、結構努力が必要であることに気づくと思います。ぜひ何度も口に出して練習してみて、実際の会話でサラリと言えるようになりましょう。