TOEIC280点から同時通訳に。英語が話せるようになる勉強法／小熊弥生さん

高校の卒業旅行は、アメリカのホームステイプログラムにどうしても参加したくて、母親に頼んで、費用の36万円を貸してもらいました。“What’s up?”と言われれば空を見上げるような、“Go ahead!”と言われれば頭を思い浮かべるような、ほとんど英語が話せない状況でした。当時の私は、両親が離婚しており、いわゆる家庭不和の中にいましたから、ホストファミリーの温かな愛情を受けて、英語だけでなくアメリカという国に対するあこがれがより一層強くなりました。

高校卒業後は、短大の国文科に進みました。しかし、英語が話せるようになりたいという気持ちは強くなる一方で、英会話スクールで本格的に学びたいけれど、家庭の事情もあってその費用を捻出することが難しい状況でした。

でも、制約は発見、想像力を生みます。もし、恵まれた家庭環境で、英会話スクールに簡単に通うことができていたら、今の私はなかったかもしれません。英語が話せるようになりたいけれどお金のない私は、地下鉄で偶然目の前に座ったアメリカ人に「英語を教えてください。私は日本語を教えますから」と、話しかけたんです。どうしても英語が話せるようになりたかったですから。運の良いことに、語学エクスチェンジを半年して、その後はその方、その方のご友人と共同生活をすることになりました。

短大を卒業したときは、TOEICは280点でした。おまけに、所持金は6円、貯金もありません。サバイバル精神が旺盛でしたので、英語を話せるようになるためなら、どんなことでもやろうと思いました。

まずは自己分析をして、私に合いそうな職業、コンサルタント、カウンセラー、通訳の3つの職業に絞りました。そこから、短大卒の私が生計を立てられる職業として残ったのが、通訳者でした。図書館にある雑誌に、「学歴がなくても、こつこつ努力すれば、年収2,000万円になる可能性がある」と書いてありました。「これだ！」とスイッチが入った瞬間でした。

そして、通訳学校、留学準備のスクールに入りましたが、まだまだ英語力は足りなかったので、本格的に話せるようになるためにはどう勉強したら一番効率的なのかを真剣に考えました。ひとつは、先生の言うことを、繰り返し口にする、シャドーイングです。そしてもうひとつは、間違ってもいいから、先生の問いに答えること。間違うこともありましたが、間違って恥ずかしい思いをすれば、同じ間違いはしなくなります。後に、トニー・ブザンのマインドマップの本も読み、私の学習方法は間違っていなかったこともわかりました。どう勉強するかも大切ですが、それよりどうやって自分の脳を最高の状態にもっていくか、どうやって短時間で効率よく吸収するかが重要なんですね。そうして今、私は通訳者という職業に就いています。

例えば、お芝居を観に行ったとき、女優さんが台詞を覚えていなかったらどう思いますか？　プレゼンの直前に資料を作っている業者がいたらどう思いますか？
私がお勧めしているのは、ASAP勉強法です。
「A」 は“aim”
鉄砲を撃つときには、まず “Ready. Aim. Fire.”と言いますが、まずはどの英語を射貫くのかという目標を設定します。
「S」は“Simulate”
今日、私を取材する前に、どんなことを話すか、シミュレーションしませんでしたか？　それと同じですよ。例えば、アメリカ人のお友達と話をするのであれば、どんなシーンで、何を話すかをシミュレートして、脚本を書きます。そして次は英語に直す。今は、Googleで検索すればかなりの英語表現は確認できますし、レアジョブのレッスンの時に、先生に「この表現でわかりますか？」Does it make sense?“と確認するんです。正しい表現をインストールできたら、その後は、“practice”の「P」、練習あるのみです！　話せるようになりたかったら、このようにレッスン時間をフル活用することをお勧めします。

日本人の習いごとは全て受け身なんです。英語も同じです。でもこれでは、英語が話せるようになるのは相当先になります。なぜなら脳の性質上、情報の80％は、48時間後には消えてしまうからです。ですから、まずは、脳の記憶の構造を理解したうえで、効果的に勉強しないとだめなんです。

ある企業で英語の社内研修をしたときに、「会議を設定するって英語で何て言えばいいですか？」という質問を受けました。
「会議……、“meeting”という単語を知りませんか？」
「知っています」
「“set up”って聞いたことはないですか？」
「知っています」
“I would like to set up a meeting.”

そう、知っている単語を並べればいいんです。
すごくシンプルなことなのに、残念ながら、英語そのものに「メンタルブロック」がかかってしまっているんです。難しく考えずに、自分の知っているシンプルな英文に置き換えることから始めてみてはいかがでしょうか。もちろん、日本語から発想した英語なので、最初は不自然かもしれません。でもそれでいいと思うんです。アジア人同士だったら、その不自然なものでも十分コミュニケーションがとれるでしょうし、例えばレアジョブの先生に、その英文を見てもらって、もっと良い表現が見つかれば、そちらに変えていけばいいんです。

私たち通訳者も、複雑な日本語は頭の中でシンプル化しています。そのうえで、シンプルな英語で伝えるようにしています。だから皆さんも、まずは簡単な英単語で、できるだけシンプルな英文を作ってみてはいかがでしょう。最初はそれで十分です。

私は今、投資の勉強をしています。でも、預貯金よりも、株式よりも、英語への投資をお勧めします。英語は決して裏切りませんから（笑）。正しく勉強さえすれば、その分伸びて、話せるようになります。自分の“aim”（狙い）にマッチした先生を見つけて、正しい戦略をもって、正しく学べば、一番確実なリターンが得られますよ。

そして、先生を選ぶときは、流ちょうな英語を話せるようになりたいのか、学習方法を知りたいのか、文法を学びたいのか、あなたの“aim”にマッチした先生を探すことが重要です。

今年こそ英語を始めよう！
挫折しない英語学習の始め方まとめ